León llevaba mucho tiempo en mi lista de ciudades pendientes de España y, por fin, pude ponerle el ansiado check verde.
Después de pasar la mañana recorriendo Astorga, y hacer una parada por el camino para almorzar, llegamos pasado el mediodía.
Nada más llegar, León nos recibió lloviendo. El día en Astorga había sido fantástico, pero León no lo puso tan fácil. No obstante, nos vino bien hacer una pequeña pausa para planificar qué ver en León, ya que esta ruta por Castilla y León fue totalmente improvisada y no teníamos nada preparado para nuestra visita a León.
Si tú también te estás preguntando qué ver en León, quédate y te cuento todo lo que visitar en León en un día, siguiendo la ruta que hicimos nosotros a pie desde el área de autocaravanas hasta el centro histórico.
Dónde aparcar y pernoctar en León en autocaravana
Si viajas en autocaravana, León tiene Área de Autocaravana. Está a unos veinte minutos andando del centro y tiene carga y descarga de agua.
Cuando nosotros la visitamos era gratis, pero ahora es de pago. Su precio es de 5€ la noche y hay que pagarla mediante una aplicación. En el propio área hay carteles con la información para pagar.
Nosotros dormimos aquí esa noche y no escuchamos ningún ruido. Además, frente al área de autocaravanas hay un centro comercial con supermercado, perfecto para rellenar la nevera de la casa con ruedas.
Si viajáis en coche, también podéis utilizar este aparcamiento, ya que dispone de plazas para turismos.
Eso sí, tanto los aparcamientos de autocaravana como los de coches suelen estar llenos, así que mi recomendación es que no lleguéis muy tarde. Sobre todo, en temporada alta de turismo.
Qué ver en León en un día: nuestra ruta a pie
Como nosotros aparcamos en el Área de Autocaravanas, comenzamos desde allí la ruta andando por León hasta llegar al centro.
León tiene un casco histórico bastante recogido, por lo que muchos de los principales lugares que ver en León se pueden recorrer cómodamente a pie. Es un paseo muy agradable y se puede hacer una ruta circular de ida y vuelta al centro de la ciudad.
Plaza y Convento de San Marcos
La primera parada fue el Convento de San Marcos, uno de los edificios con más historia que ver en León.
Aunque hoy alberga uno de los Paradores más conocidos de España, la historia del Convento de San Marcos es mucho más antigua. Sus orígenes se remontan al siglo XII, cuando se levantó como hospital para acoger a los peregrinos del Camino de Santiago. Con el paso de los siglos se convirtió en la sede principal de la Orden de Santiago en el Reino de León y el edificio fue ampliándose hasta convertirse en una de las grandes obras del Renacimiento español.
Como ocurre con muchos edificios históricos, San Marcos ha tenido una vida llena de cambios. Además de convento y hospital de peregrinos, también fue prisión, cuartel militar e incluso campo de concentración durante la Guerra Civil y la posguerra.
En la plaza, destaca un crucero con la figura de un peregrino descansando, un bonito homenaje a las miles de personas que cada año atraviesan León siguiendo el Camino de Santiago.
Restos de las Murallas Romanas de León
Continuando el paseo hacia el casco histórico, nos encontramos con otro de los grandes símbolos de la ciudad: los restos de las Murallas Romanas de León.
Su origen se remonta a finales del siglo I d. C. y, a finales del siglo III, se construyó una segunda fortificación mucho más robusta, de la que todavía se conservan amplios tramos.
Aunque hoy solo se conserva parte del recinto original, están consideradas unas de las murallas romanas mejor conservadas de España y fueron declaradas Bien de Interés Cultural en 1931.
No sé por qué tengo una atracción especial por las murallas. Siempre que visitamos ciudades donde hay restos de murallas, ya estén mejor o peor conservadas, me gusta imaginar cómo sería la vida en la ciudad en aquella época. Y, para mí, le dan un valor añadido a las ciudades.
Basílica de San Isidoro
La siguiente parada de nuestra ruta fue la Basílica de San Isidoro, uno de los conjuntos románicos más importantes de España y uno de los lugares imprescindibles que ver en León.
La basílica actual comenzó a construirse en el siglo XI sobre una iglesia anterior y fue ampliándose durante los siglos posteriores.
En su interior destaca el Panteón de los Reyes, donde fueron enterrados varios monarcas del antiguo Reino de León. Este espacio conserva además unas impresionantes pinturas murales románicas del siglo XII, conocidas como la «Capilla Sixtina del Románico».
Además, en el museo de San Isidoro se conserva el Cáliz de Doña Urraca, una pieza medieval a la que algunos investigadores han atribuido un posible origen relacionado con el Santo Grial. Una historia curiosa que, aunque no está exenta de debate, añade todavía más interés a la visita.
Casa Botines de Gaudí
Llegamos a uno de los edificios que más llama la atención al pasear por el centro de León: la Casa Botines, una de las obras más conocidas de Antoni Gaudí y uno de los imprescindibles que ver en León.
Construida entre 1891 y 1893, fue uno de los tres únicos edificios que Gaudí diseñó fuera de Cataluña, junto con el Palacio de Gaudí en Astorga y el Capricho de Gaudí de Comillas.
El encargo partió de los empresarios leoneses Simón Fernández y Mariano Andrés, que buscaban un nuevo edificio para su negocio de tejidos, aunque también se proyectaron viviendas en las plantas superiores.
Un detalle curioso de su exterior es que, con sus cuatro torres en las esquinas y la fachada de piedra, recuerda a una pequeña fortaleza medieval.
Actualmente el edificio alberga el Museo Casa Botines Gaudí, dedicado a la historia del edificio, la figura de Gaudí y el arte de los siglos XIX y XX. Nosotros no entramos porque queríamos aprovechar el poco margen que nos dio la lluvia para seguir recorriendo la ciudad, pero la próxima ve que visitemos León será una de las primeras visitas que haremos.
Palacio de los Guzmanes
En la misma Plaza de San Marcelo, junto a la Casa Botines, encontramos el Palacio de los Guzmanes, un edificio de estilo renacentista construido en el siglo XVI, sede actual de la Diputación de León.
Su fachada, con las características torres en las esquinas y sus grandes ventanales, destaca especialmente dentro de la plaza.
Plaza del Grano e Iglesia de Nuestra Señora del Mercado
Un lugar que no puede faltar en una visita a León es la Plaza del Grano. Es una plaza de origen medieval, con su característico suelo empedrado, que antiguamente acogía el mercado de grano y otros productos agrícolas, de ahí su nombre.
En uno de sus lados se encuentra la Iglesia de Nuestra Señora del Mercado, también conocida como Santa María del Camino. Sus orígenes se remontan al siglo XII y conserva buena parte de su estructura románica.
En el centro de la plaza encontramos la Fuente del Grano, construida en 1769. La fuente representa la confluencia de los ríos Bernesga y Torío mediante dos figuras infantiles que sostienen una máscara de león de la que brota el agua.
Para nosotros es uno de esos rincones que merece la pena recorrer sin prisas y que, sin tener nada especialmente espectacular, te hace parar un momento y disfrutar. Especialmente por el ambiente que conserva y por ese aspecto medieval que la diferencia de otras plazas del centro de León.
Barrio Húmedo de León
Paseando por las calles del casco histórico llegamos al Barrio Húmedo, una de las zonas con más ambiente y más conocidas de León.
Este barrio llama la atención por un entramado de calles estrechas y pequeñas plazas que durante siglos han estado ligadas a la vida comercial y social de la ciudad. Hoy es especialmente conocido por sus bares y por ser uno de los lugares más tradicionales de León para salir de tapas.
Y aquí hay una tradición que merece la pena conocer: con la consumición es habitual que os sirvan una tapa, algo que convierte recorrer el Barrio Húmedo en una buena forma de acercarse también a la gastronomía leonesa.
Nosotros simplemente paseamos por sus calles, y no nos paramos a tapear, pero a pesar del mal tiempo, tanto las calles como los bares estaban “petaos” Es una zona que merece la pena recorrer sin prisa, perderse un poco por sus calles y disfrutar del ambiente.
Plaza Mayor – Antiguo Consistorio
Otro de los lugares que encontramos durante nuestro paseo por el casco histórico fue la Plaza Mayor de León, una de las plazas más importantes de la ciudad y uno de los mejores ejemplos de plaza tradicional castellana que conserva León.
Su origen se remonta al siglo XVII y durante siglos fue un importante espacio comercial y de encuentro para los leoneses. De hecho, todavía hoy se celebra aquí el tradicional mercado de los miércoles y sábados, manteniendo parte de la función que tuvo la plaza desde sus orígenes.
En uno de sus laterales destaca el Antiguo Consistorio, un edificio barroco construido entre los siglos XVII y XVIII que durante años fue utilizado como sede del Ayuntamiento de León. Su fachada, con los torreones que la flanquean, es uno de los elementos más reconocibles de la plaza.
Catedral de León
Dicen, que lo bueno se hace esperar y nuestra ultima visita no podía ser otra que la Catedral de León, el monumento mas impresionante que ver en León.
La Catedral de León, conocida también como la Pulchra Leonina, que significa “bella leonesa”, es una de las grandes joyas del gótico francés en España y comenzó a construirse en el siglo XIII sobre unas antiguas termas romanas. Su construcción estuvo muy vinculada al Camino de Santiago y, aunque las obras se prolongaron durante siglos, el resultado es uno de los templos góticos más reconocibles de nuestro país.
Pero si hay algo que hace especial a la Catedral de León son sus vidrieras. El templo conserva alrededor de 737 vidrieras, con una superficie de unos 1.765 metros cuadrados, realizadas entre los siglos XIII y XX. La cantidad de luz y color que entra en el interior es precisamente una de las características que han hecho que la Pulchra Leonina sea conocida como una de las catedrales más luminosas de España.
En el exterior destacan sus tres grandes portadas, el enorme rosetón de la fachada occidental y las esculturas que decoran el templo. Y en el interior encontraréis, entre otros elementos, el coro, considerado uno de los más antiguos de España, y la imagen original de la Virgen Blanca, una de las figuras más conocidas de la Catedral.
En su página web podéis ver toda la información sobre el horario y las visitas.
Gastronomía de León
Si hay algo que también forma parte de la visita a León es su gastronomía, y para disfrutarla una de las mejores formas de hacerlo es salir de tapas por los bares del casco histórico. A nosotros se nos quedó la espinita clavada de no quedarnos a tapear por el centro, pero el día no nos acompañó y tuvimos que volver rápido a la autocaravana.
Pero… frente al área de autocaravanas está el Restaurante Japonés WASABI, así que aprovechamos y pedimos para llevar. La verdad es que todo lo que pedimos estaba buenísimo y fue todo un acierto.
Eso sí, prometemos que volver a León y tapear por el centro.
¿Merece la pena visitar León?
Sí, sin ninguna duda.
León fue una de esas ciudades que teníamos pendientes y que, después de visitarla, nos dejó con ganas de volver.
Nosotros tuvimos además el pequeño inconveniente de que la lluvia nos acompañó durante buena parte de la visita, pero ni siquiera eso consiguió que nos fuéramos con una mala impresión de la ciudad. Al contrario, nos quedamos con la sensación de que nos había faltado tiempo para disfrutarla con más calma.
Si estáis haciendo una ruta por Castilla y León, yo reservaría al menos un día para conocer León.
Nosotros ya tenemos una excusa para volver: terminar todo lo que la lluvia nos obligó a dejar para otra ocasión.
Qué ver cerca de León
Si estáis haciendo una ruta por esta zona de Castilla y León, hay una visita que prácticamente pide hacer junto a León: Astorga.
Nosotros lo hicimos así. Pasamos la mañana recorriendo Astorga y, después de comer, pusimos rumbo a León con la autocaravana. Las dos ciudades están a unos 45 minutos en coche, por lo que es una combinación muy cómoda si estáis preparando una ruta por la provincia.
Aunque Astorga es bastante más pequeña que León, tiene mucho que ofrecer. Su pasado romano, la Catedral, el Palacio de Gaudí, las murallas y, por supuesto, sus famosas mantecadas y el cocido maragato, hacen que merezca la pena dedicarle unas horas.
Si queréis saber qué ver y hacer en Astorga, tenemos una entrada con toda la información sobre Astorga.
Preguntas frecuentes sobre León
Creo que no se me olvida nada importante, pero si queréis ir directamente al grano y resolver algunas de las dudas más frecuentes antes de visitar León, aquí os dejo las preguntas que yo mismo me hice cuando estaba preparando nuestro viaje y que creo que os pueden resultar útiles.
¿Dónde pernoctar en León en autocaravana?
Nosotros aparcamos en el Área de Autocaravanas de León, situada a unos 20 minutos andando del centro. El área dispone de servicios de carga y descarga de agua y, actualmente, tiene un precio de 5 € por noche, que se abona mediante una aplicación. También hay un aparcamiento para coches en la misma zona.
Es un lugar bastante práctico para visitar León en autocaravana, aunque suele llenarse, especialmente durante las temporadas de mayor afluencia turística, por lo que recomendamos llegar con tiempo.
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar León?
Un día es suficiente para conocer los principales lugares que ver en León, especialmente si os centráis en el centro histórico y hacéis la ruta a pie. Nosotros visitamos la ciudad en un día, aunque la lluvia nos obligó a ir un poco más rápido de lo que nos hubiera gustado.
Eso sí, si queréis visitar el interior de varios monumentos y hacerlo todo con calma, un día puede quedarse algo corto. Para una primera toma de contacto y conocer los principales imprescindibles de León, en cambio, se puede hacer perfectamente en un día.
¿Se puede visitar León andando?
Sí, perfectamente. El centro histórico de León es bastante recogido y muchos de los principales monumentos se encuentran a poca distancia unos de otros, por lo que es una ciudad muy cómoda para recorrer a pie.
Nosotros dejamos la autocaravana en el área y fuimos andando hasta el centro, haciendo toda nuestra ruta por León a pie.